Op 19-jarige leeftijd werd Saul Goodman paukenist bij het New York Philharmonic Orchestra onder de beroemde dirigent Arturo Toscanini. Zesenveertig jaar later ging hij met pensioen als een van de meest gevierde orkestmusici aller tijden. Tijdens zijn roemruchte carrière als componist, uitvinder en paukenist speelde hij mee op meer dan 1000 opnames, plaatste hij zijn studenten in de belangrijkste symfonieorkesten ter wereld en zette hij normen voor slagwerk en pedagogie die tot op de dag van vandaag van kracht zijn. Zijn memoires, en die van zijn studenten, traceren zijn muzikale ontwikkeling en nemen de lezer mee op een reis van zijn unieke ervaringen tijdens het grootste tijdperk van de Amerikaanse symfonie orkesten.